BAMRO

Gaza: Zuid-Afrika uit beschuldigingen van 'genocidaal gedrag' tegen Israël bij het wereldgerechtshof

dinsdag 11 januari 2024Vrede en veiligheid
Zuid-Afrika richtte zich donderdag tot het hoogste gerechtshof van de VN in een poging om een einde te maken aan de massamoord op burgers in Gaza, en beschuldigde Israël van het uitvoeren van genocide tegen Palestijnen daar - een bewering die Israël sterk heeft ontkend als "ongegrond".

De ontwikkeling kwam te midden van de aanhoudende en massale Israëlische bombardementen in de Gazastrook als reactie op de door Hamas geleide terreuraanslagen op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 Israëlische en buitenlanders omkwamen in het zuiden van Israël en ongeveer 250 werden gegijzeld.

Het Zuid-Afrikaanse juridische team vertelde het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag dat Israël een "patroon van genocidaal gedrag" had vertoond sinds het lanceren van zijn grootschalige oorlog in Gaza, de 365 vierkante kilometer grote strook land die het sinds 1967 bezet.

"Deze moord is niets minder dan de vernietiging van het Palestijnse leven. Het wordt opzettelijk toegebracht, niemand wordt gespaard, zelfs pasgeboren baby's niet", hoorde de rechtbank.

Ongekend geweld
De acties van Israël hadden de 2,3 miljoen inwoners van Gaza onderworpen aan een ongekend niveau van aanvallen vanuit de lucht, over land en over zee, resulterend in de dood van duizenden burgers en de vernietiging van huizen en essentiële openbare infrastructuur, benadrukte Adila Hassim.

Israël had ook verhinderd dat voldoende humanitaire hulp de mensen in nood bereikte en creëerde het risico van de dood door honger en ziekte vanwege de onmogelijkheid om hulp te bieden "terwijl er bommen vallen", beweerde de Zuid-Afrikaanse advocaat.

"Palestijnen in Gaza zijn onderworpen aan meedogenloze bombardementen, waar ze ook gaan," vertelde mevrouw Hassim aan de rechtbank, eraan toevoegend dat zoveel mensen waren gedood dat ze vaak ongeïdentificeerd werden begraven in massagraven. Nog eens 60.000 Palestijnen waren gewond en verminkt, merkte ze op.

"Ze worden gedood in hun huizen, op plaatsen waar ze onderdak zoeken, in ziekenhuizen, in scholen, in moskeeën, in kerken, en terwijl ze probeerden voedsel en water te vinden voor hun families. Ze zijn gedood als ze er niet in slaagden de plaatsen te evacueren waarheen ze zijn gevlucht en zelfs als ze probeerden te vluchten langs door Israël verklaarde veilige routes."

Als onderdeel van zijn claim tegen Israël beweert Zuid-Afrika dat 6.000 bommen Gaza hebben getroffen in de eerste week van de Israëlische reactie op de door Hamas geleide aanvallen. Dit omvatte het gebruik van bommen van 2.000 pond minstens 200 keer "in zuidelijke gebieden van de Strook die als veilig waren aangemerkt", en in het noorden, waar vluchtelingenkampen zich bevonden, zei mevrouw Hassim.

Deze wapens waren "enkele van de grootste en meest destructieve bommen die beschikbaar zijn", beweerde ze, eraan toevoegend dat genocides "nooit van tevoren worden verklaard, maar deze rechtbank heeft het voordeel van de afgelopen 13 weken van bewijs dat onweerlegbaar een gedragspatroon en gerelateerde intentie laat zien die een plausibele claim van genocidale daden rechtvaardigt".

Verplichtingen van het Verdrag
Het was vanwege deze acties dat Israël het Genocideverdrag had geschonden, hoorden de rechters van het Internationaal Gerechtshof later, verwijzend naar het wereldwijde verdrag dat na de Tweede Wereldoorlog door leden van de Verenigde Naties werd getekend om misdaden tegen de menselijkheid te voorkomen.

De Conventie was "gewijd aan het redden van de mensheid", benadrukte John Dugard, die ook Zuid-Afrika vertegenwoordigde, en alle landen die de Conventie hadden ondertekend "zijn niet alleen verplicht om af te zien van genocidale daden, maar ook om ze te voorkomen", beweerde hij.

De hoorzitting gaat vrijdag verder met de Israëlische presentatie.

Mensenrechtenchef Türk verwerpt 'bloedsprookje'
In een verwante ontwikkeling heeft de hoogste mensenrechtenfunctionaris van de VN kritiek op de invasie van Gaza verdedigd door te zeggen dat het "niet antisemitisch" is om "grove schendingen" van het internationaal humanitair recht aan de kaak te stellen.

In de Israëlische krant Haaretz veroordeelde Volker Türk woensdag opnieuw krachtig "de schokkende wreedheid van de aanval die Hamas en andere gewapende groepen op 7 oktober vanuit Gaza lanceerden".

De bloedbaden die volgden, veroorzaakten "intens en aanhoudend trauma" in heel Israël", vervolgde de VN-mensenrechtenchef, voordat hij erop aandrong dat de "campagne van overweldigende kracht" van het land "besmet was door ernstige schendingen van het internationaal recht".

Raketbeschietingen vanuit Gaza op Israël zijn ook doorgegaan, merkte de heer Türk op, voordat hij spijt betuigde dat sommige Israëlische functionarissen hadden geprobeerd de zorgen van zijn kantoor in diskrediet te brengen door te beweren dat ze "bloedsprookje" vormen.

"Het is geen bloedsprookje om het falen te betreuren om Israëlische soldaten en gewapende kolonisten ter verantwoording te roepen die sinds 7 oktober honderden Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever hebben gedood, of de verlenging van een oorlog waarvan het gedrag ernstige zorgen heeft gewekt over de internationale humanitaire en mensenrechtenwetgeving", benadrukte de VN-mensenrechtenchef.

Diplomatie gaat door in New York
En diplomaten op het VN-hoofdkwartier in New York blijven zoeken naar meer consensus over de Israëlisch-Palestijnse crisis, en hebben donderdagavond in de Veiligheidsraad een resolutie aangenomen die gericht is op het indammen van de overloop van de Gaza-oorlog.

Ambassadeurs eisten dat Houthi-rebellen aan de kust van de Rode Zee in Jemen hun aanvallen op de internationale scheepvaart zouden beëindigen, die volgens de rebellen de Palestijnen en Hamas-militanten steunen.

En op vrijdagmiddag zal een vergadering van de Veiligheidsraad plaatsvinden om de bezorgdheid te bespreken over de mogelijke gedwongen verplaatsing van Palestijnen uit Gaza, op verzoek van het nieuwe lid van de Raad, Algerije.