BAMRO

Politie- en strafrechtsystemen in de Verenigde Staten vereisen dringende hervormingen om "systemisch racisme" tegen mensen van Afrikaanse afkomst uit te roeien, zeiden door de VN benoemde onafhankelijke rechtenexperts donderdag.

Een nieuw rapport van UN International-experts die raciale rechtvaardigheid en gelijkheid in de politie bevorderen, gepubliceerd na een officieel bezoek aan het land, toont aan dat zwarte mensen in de VS drie keer meer kans hebben om door de politie te worden gedood dan wanneer ze blank waren, en 4,5 keer meer kans om opgesloten te worden.

Dr. Tracie Keesee, een deskundig lid van de taskforce, zei dat de getuigenissen die ze hoorde over hoe slachtoffers geen gerechtigheid of genoegdoening krijgen "hartverscheurend" en "onaanvaardbaar" waren.

"Alle betrokken actoren, inclusief politiediensten en politievakbonden, moeten hun krachten bundelen om de heersende straffeloosheid te bestrijden", zei ze.

'Een erfenis van slavernij'
Tijdens hun landbezoek hoorden de experts getuigenissen van 133 getroffen personen, bezochten ze vijf detentiecentra en hielden ze bijeenkomsten met maatschappelijke groeperingen en overheids- en politieautoriteiten in het District of Columbia, Atlanta, Los Angeles, Chicago, Minneapolis en New York City.

Ze zeggen dat racisme in de VS, "een erfenis van slavernij, slavenhandel en 100 jaar gelegaliseerde apartheid die volgde op de afschaffing van de slavernij", blijft bestaan in de vorm van raciale profilering, politiemoorden en vele andere mensenrechtenschendingen.
Geketend in het kraambed
De experts veroordeelden de "ontstellende" oververtegenwoordiging van mensen van Afrikaanse afkomst in het strafrechtsysteem.

Ze uitten hun bezorgdheid over gevallen van kinderen uit de diaspora die tot levenslange gevangenisstraf werden veroordeeld, zwangere vrouwen in de gevangenis die tijdens de bevalling werden vastgeketend en personen die 10 jaar in eenzame opsluiting werden gehouden.

Niet zomaar een paar 'rotte appels'
Het rapport merkt op dat er elk jaar meer dan 1.000 gevallen van moorden door de politie in het land zijn, maar slechts één procent resulteert in agenten die worden aangeklaagd.

De experts waarschuwden dat als het gebruik van geweld in de VS niet wordt hervormd in overeenstemming met internationale normen, het aantal moorden door de politie zal doorgaan.

"We verwerpen de 'rotte appel'-theorie. Er zijn sterke aanwijzingen dat het beledigende gedrag van sommige individuele politieagenten deel uitmaakt van een breder en bedreigend patroon," zei professor Juan Méndez, een deskundig lid van het mechanisme, zoals het door de Mensenrechtenraad benoemde panel formeel bekend staat.

De heer Mendez benadrukte dat de politie- en justitiesystemen de houding weerspiegelen die heerst in de Amerikaanse samenleving en instellingen en riep op tot "uitgebreide hervorming".

Alternatieve aanpak
De auteurs van het rapport benadrukken dat gewapende politieagenten "niet de standaard eerste hulpverleners zouden moeten zijn voor elk sociaal probleem in de VS", inclusief voor geestelijke gezondheidscrises of dakloosheid, en roepen op tot "alternatieve reacties op politiewerk".

De experts benadrukten de last van een "werkoverbelasting" voor politieagenten, evenals systemisch racisme binnen politiediensten, die moeten worden aangepakt.

Goede aanbevelingen voor agenten
Het rapport deed 30 aanbevelingen aan de VS en al zijn rechtsgebieden, inclusief de meer dan 18.000 politiebureaus in het land. Het benadrukte ook lokale en federale goede praktijken.

"We moedigen aan dat de goede praktijken in andere delen van het land worden gereproduceerd. We kijken ernaar uit om met de VS te blijven samenwerken om deze aanbevelingen uit te voeren," zei prof. Méndez.

Het mechanisme bestaat uit drie door de Raad benoemde deskundigen: rechter Yvonne Mokgoro (voorzitter), dr. Keesee en prof. Méndez. De deskundigen zijn geen VN-personeel en ontvangen geen salaris voor hun werk.