BAMRO

Vier jaar later zijn er nog steeds vreedzame Iraakse demonstranten vermist

1 oktober 2023 markeert de vierjarige verjaardag van het begin van de anti-regeringsprotesten, bekend als de “Tishreen-opstand”, die uitbrak in meerdere provincies in Irak. Demonstraties over werkloosheid, corruptie en slechte openbare diensten werden beantwoord met buitensporig en onnodig gebruik van dodelijk geweld, waaronder scherpe munitie om demonstranten uiteen te drijven, wat resulteerde in aanzienlijke doden en gewonden, zoals vermeld in het missierapport van het VN-Comité voor Gedwongen Verdwijningen (CED) bezoek aan Irak, gepresenteerd op 5 april 2023.

In hun rapport werd ook verwezen naar de ontvoeringen en willekeurige detenties van demonstranten, van wie velen nog steeds onder dwang verdwenen zijn.

In haar jaarverslag 2021 legde de CED uit dat zij rapporteerde over 28 verzoeken om dringende actie in verband met de verdwijning van personen die ofwel hadden deelgenomen aan de protesten van oktober 2019, of die enige vorm van steun hadden verleend aan de deelnemers. Hoewel twaalf van deze dringende acties zijn afgesloten nadat de personen waren gelokaliseerd en vrijgelaten, hadden de Iraakse autoriteiten op 1 april 2021 nog geen antwoord gegeven op dertien van de resterende verzoeken.

Nog verontrustender is dat de Iraakse autoriteiten nog geen informatie hebben verstrekt over de stappen die zijn ondernomen om de verdwenen personen op te sporen of hun verdwijning te onderzoeken.

Onder degenen die tot nu toe vermist zijn, zijn:

Abdel-Messih Romeo Jean Sarkis, een dagelijkse arbeider uit Bagdad, die in de nacht van 1 maart 2020 werd ontvoerd op het al-Kuhlani-plein.

Osama al-Tamimi, een freelancefotograaf, die op 2 januari 2020 verdween nabij het al Tahrir-plein in Bagdad. Hij had de protesten met zijn camera gedocumenteerd en werd bij thuiskomst ontvoerd.

Tawfiq Mohamad Hasan Atwan al-Tamimi, een journalist en redacteur, die op 9 maart 2020 verdween in de wijk Ur in Bagdad. Hij had inhoud op Facebook geplaatst waarin werd opgeroepen tot de vrijlating van Mazen Latif, een uitgever en schrijver die in februari 2020 verdween.

Mahmoud Ali Khaz’al Alak al-Shuwaili die op 2 december 2019 verdween op het Tahrirplein in Bagdad nadat hij de uitzending van een voetbalwedstrijd op het plein had verlaten. Mahmoud had de meeste protesten bijgewoond. Hij werd in augustus 2020 door een voormalige gedetineerde gezien in de gevangenis van de luchthaven van Bagdad.

Ali Jasib Hattab al-Heliji, een mensenrechtenadvocaat, die op 8 oktober 2019 werd ontvoerd in de Iraakse stad Amarah.

Sajjad al-Mishrifawi (ook bekend als Sajjad al-Iraqi), een prominente activist die op 19 september 2020 verdween, nadat hij en zijn vriend in zijn auto in het al-Azirj-gebied door verschillende militieleden waren aangevallen.

De Iraakse regering moet dringend actie ondernemen om het verwoestende probleem van gedwongen verdwijningen in het land aan te pakken, volgens de prioritaire aanbevelingen die de CED in haar missierapport heeft uiteengezet, en zoals aangedrongen door meer dan zeventig maatschappelijke organisaties eerder dit jaar.

In het bijzonder zou Irak het misdrijf van gedwongen verdwijning als een autonoom misdrijf in zijn nationale recht moeten opnemen. Na haar bezoek constateerde de commissie dat “het stilzwijgen in de wetgeving over gedwongen verdwijningen gepaard gaat met het ontbreken van specifieke procedures voor het zoeken naar verdwenen personen en het bijbehorende onderzoek”, eraan toevoegend dat dit “de verwarring tussen de begrippen aanwakkert, waardoor een duidelijke identificatie wordt verhinderd”. van de omvang van de misdaad en de verantwoordelijkheid van de staat.” De CED drong er daarom bij de Iraakse regering op aan om “één enkel juridisch raamwerk te creëren om alle gevallen van gedwongen verdwijning aan te pakken”.

Daarnaast verzocht het Comité ook om een einde te maken aan “praktijken die de toegang tot de rechter belemmeren en gedwongen verdwijningen in stand houden, onder meer door wijziging van de wetgeving die de toegang van slachtoffers tot hun rechten op de uitkomst van onbetrouwbare veiligheidsonderzoeken conditioneert” zoals deze luidt. “nog een factor van straffeloosheid”.