BAMRO

Na 14 jaar wrede oorlog en de val van het dictatoriale bewind, kan het Syrische volk nu een historische kans grijpen om een stabiele en vreedzame toekomst op te bouwen, zei VN-secretaris-generaal António Guterres zondag.

Terwijl er berichten blijven verschijnen uit de Syrische hoofdstad Damascus, waar oppositiekrachten de val van Bashar al-Assad op zondag (8 december) op de Syrische staatstelevisie aankondigden, zei de VN-chef in een verklaring: "De toekomst van Syrië is een vraag die Syriërs moeten bepalen."

Er moet nog veel worden gedaan om een ordelijke politieke overgang naar vernieuwde instellingen te garanderen, zei Guterres, die aangaf dat zijn speciale gezant, Geir Pedersen, met alle Syriërs zal samenwerken om dit doel te bereiken.

Hernieuwde oproep om geweld te vermijden
Ondertussen hernieuwde de secretaris-generaal zijn oproep tot kalmte en het vermijden van geweld op dit gevoelige moment, terwijl de rechten van alle Syriërs, zonder onderscheid, worden beschermd. Hij herinnerde er ook aan dat de onschendbaarheid van diplomatieke en consulaire gebouwen en personeel in alle gevallen moet worden geëerbiedigd, in overeenstemming met het internationaal recht.

"We zullen de steun van de internationale gemeenschap nodig hebben om ervoor te zorgen dat elke politieke overgang inclusief en alomvattend is en dat deze voldoet aan de legitieme aspiraties van het Syrische volk, in al zijn diversiteit", zei Guterres, benadrukkend dat "de soevereiniteit, eenheid, onafhankelijkheid en territoriale integriteit van Syrië moeten worden hersteld."

De Verenigde Naties, zei hij, zullen de nagedachtenis eren van degenen die de dupe zijn geworden van het 14-jarige conflict.

"We blijven ons inzetten om Syriërs te helpen een land op te bouwen waar verzoening, gerechtigheid, vrijheid en welvaart door iedereen worden gedeeld. Dit is de weg naar duurzame vrede in Syrië", concludeerde de VN-chef.

"Syriërs ondersteunen op hun reis naar een inclusieve toekomst"
Volgens de speciale gezant van de VN voor Syrië markeren de laatste ontwikkelingen in Damascus "een keerpunt in de geschiedenis van Syrië, een natie die bijna 14 jaar van niet-aflatend lijden en onnoemelijk verlies heeft doorstaan."

Geir Pedersen onderstreept de duidelijk geuite wens van miljoenen Syriërs dat er in Damascus stabiele en inclusieve overgangsovereenkomsten worden gesloten.

Daartoe moeten de Syrische instellingen blijven functioneren, zodat het Syrische volk kan beginnen "een koers uit te stippelen om aan hun legitieme aspiraties te voldoen en een verenigd Syrië te herstellen, met zijn soevereiniteit, onafhankelijkheid en territoriale integriteit, op een manier die de steun en inzet van de hele internationale gemeenschap kan genieten."

Rebellengroepen kondigden zondag in een toespraak op de Syrische staatstelevisie de val van de "tiran" Bashar al-Assad aan, en verzekerden dat ze alle gevangenen die "onrechtvaardig" werden vastgehouden, hadden vrijgelaten en riepen burgers en strijders op om staatseigendommen te behouden.

In iets meer dan tien dagen hebben de rebellen onder leiding van de islamisten van Hayat Tahrir Al-Sham (HTC) tot ieders verbazing de belangrijkste steden van Syrië ingenomen en president Bashar Al-Assad ten val gebracht.

"Dit donkere hoofdstuk heeft diepe littekens achtergelaten, maar vandaag kijken we met voorzichtige hoop uit naar de opening van een nieuw hoofdstuk, dat van vrede, verzoening, waardigheid en inclusie voor alle Syriërs", zei de VN-diplomaat.

De heer Pedersen drong er bij alle Syriërs op aan om prioriteit te geven aan dialoog, eenheid en respect voor het internationaal humanitair recht en de mensenrechten bij de wederopbouw van hun samenleving, en voegde eraan toe dat hij bereid is het Syrische volk te ondersteunen op hun reis "naar een stabiele en inclusieve toekomst, besloten en gevormd door het Syrische volk."

Vooral omdat de uitdagingen die moeten worden aangegaan immens blijven. "We horen van degenen die angstig en bezorgd zijn. Toch is de tijd gekomen om de mogelijkheid van vernieuwing te omarmen. De veerkracht van het Syrische volk biedt een weg naar een verenigd en vreedzaam Syrië."

Na de val van Assad betuigde de VN-gezant opnieuw zijn diepste solidariteit met al diegenen die "de last van dood, vernietiging, detentie en talloze mensenrechtenschendingen" hebben gedragen.

Een nieuw hoofdstuk van hoop en kansen voor elke Syriër
Voor de ontheemden vernieuwt dit moment het beeld van een terugkeer naar verloren huizen. Voor families die door de oorlog van elkaar gescheiden zijn, brengt het begin van de hereniging hoop. "Voor de onterecht gedetineerden en de families van de gedetineerden en de verdwenenen, herinnert het openen van de deuren van de gevangenissen ons eraan dat het recht uiteindelijk zal zegevieren", zei hij.

In dit verband zei de heer Pedersen dat hij had gehoord van veel Syriërs, waaronder gewapende groepen en leden van het maatschappelijk middenveld, vrouwen en mannen, en dat hij kennis had genomen van de openbare verklaringen waarin de bereidheid werd benadrukt om hun medeburgers en staatsinstellingen te beschermen tegen represailles en schade.

"Laat me deze verklaringen herhalen en een duidelijke en ondubbelzinnige oproep doen aan alle gewapende actoren ter plaatse om goed gedrag, wet en orde te handhaven, burgers te beschermen en openbare instellingen te behouden", drong Pedersen aan, en riep alle actoren op "een Syrië op te bouwen waar gerechtigheid, gerechtigheid en gerechtigheid, Vrijheid en welvaart zijn gedeelde realiteiten. Dit is een manier om ons eraan te herinneren dat dit "nieuwe hoofdstuk" "een drager van hoop en kansen voor elke Syriër" moet zijn.

"Nooit meer"
Op haar beurt was de VN-onderzoekscommissie voor Syrië van mening dat dit "een nieuw historisch begin" is en drong er bij de nieuwe autoriteiten op aan de cyclus van geweld te doorbreken en een nieuw tijdperk in te luiden met respect voor de rechten.

"Het is tijd om eindelijk prioriteit te geven aan de aspiraties van de Syriërs en het land op weg te helpen naar een stabiele, welvarende en rechtvaardige toekomst die de mensenrechten en waardigheid garandeert die zijn volk al zo lang niet heeft", aldus de Commissie vandaag.

"Het Syrische volk moet dit historische moment kunnen zien als het einde van decennia van door de staat gesponsorde repressie", zei Paulo Sérgio Pinheiro, voorzitter van de Commissie.

"De vrijlating van gevangenen na tientallen jaren van willekeurige detentie in de beruchte Sednaya-gevangenis, buiten Damascus, is een scène die miljoenen Syriërs zich enkele dagen geleden niet hadden kunnen voorstellen", zei Pinheiro. "Het is de verantwoordelijkheid van de huidige functionarissen om ervoor te zorgen dat dergelijke wreedheden nooit meer gebeuren binnen de muren van Sednaya of een ander detentiecentrum in Syrië.

In het gebied dat snel werd heroverd door gewapende groepen onder leiding van Hay'at Tahrir Al-Sham (HTS), zijn de afgelopen dagen duizenden gevangenen vrijgelaten die jaren, zo niet decennia, incommunicado-detentie hebben doorstaan. Dit zou een enorme opluchting moeten zijn voor de vrijgelatenen en hun families en hoop moeten geven aan degenen die nog steeds wachten op nieuws over de tienduizenden dierbaren die zijn verdwenen.

Bewaring van bewijs van schendingen en misdaden
Decennialang zijn Sednaya en andere beruchte detentiecentra synoniem geweest voor angst, verlies, lijden en wreedheid. De cellen waar de gevangenen werden mishandeld zijn nu open, net als de verhoorkamers waar ze werden gemarteld op wrede methoden die de Commissie al jaren documenteert.

"Gedurende de oorlog hebben families zichzelf blootgesteld aan ernstige gevaren en exorbitante bedragen aan steekpenningen betaald aan corrupte functionarissen om nieuws te krijgen over hun gedetineerde familieleden. Vandaag, in de video's die net zijn vrijgelaten vanuit de detentiecentra, zien we kamers met rijen planken gevuld met deze bestanden. HTS en andere gewapende groepen die nu de controle over detentiecentra overnemen, moeten heel voorzichtig zijn om het bewijs van schendingen en misdaden niet te verstoren", aldus commissaris Lynn Welchman.

"De lange en moeilijke zoektocht naar de vermisten van Syrië heeft nu de kans om exponentieel vooruit te gaan. We roepen de lidstaten op om steun te blijven verlenen aan Syrische gezinsverenigingen en het nieuwe VN-agentschap dat zich met dit werk bezighoudt", aldus commissaris Hanny Megally.

"In de tussentijd hopen we dat de autoriteiten ervoor zullen zorgen dat al degenen die zijn vrijgelaten uit willekeurige en onwettige detentie snel ondersteuning krijgen om gezinshereniging en passende medische en psychologische ondersteuning te garanderen", voegde Megally eraan toe