BAMRO

De stabiliteit en vooruitgang van Irak vereisen sterke steun te midden van krimpende maatschappelijke ruimte, uitstel van verkiezingen en klimaatnoodtoestand, zei de VN-gezant bij de Veiligheidsraad donderdag.

"Dit is niet het moment om zelfgenoegzaam te zijn of aan te nemen dat Irak een kritiek punt heeft bereikt", zei de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal voor Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert.

De resultaten variëren van het bestrijden van corruptie tot het bevorderen van energie-onafhankelijkheid, zei Hennis-Plasschaert, die ook aan het hoofd staat van de United Nations Assistance Mission for Iraq (UNAMI), in een briefing aan de vijftien leden van de Raad over recente ontwikkelingen.

Maar in de toekomst, zei ze, moeten de autoriteiten openstaande kwesties aanpakken, waaronder het bereiken van een akkoord over een operationele begroting en ervoor zorgen dat de langverwachte provinciale raadsverkiezingen eind 2023 worden gehouden.

De gemaakte winsten "kunnen gemakkelijk worden verspild", hetzij door ongecontroleerde corruptie, een golf van desillusie of politieke onderhandelingen, zei de VN-gezant.

"Irak heeft een enorm potentieel", zei ze. "Dankzij ambitieuze overheidsprojecten, mits volledig uitgevoerd, is het mogelijk om te reageren op vele factoren van instabiliteit."
Regio Koerdistan
Over de regio Koerdistan zei Jeanine Hennis-Plasschaert dat meningsverschillen tussen de twee regeringspartijen in de afgelopen maanden de regio "aan de rand van de afgrond" van een steeds roekelozere en onverantwoordelijke politieke situatie hadden gebracht.

Onder een reeks zorgen stelde ze de kwestie van langverwachte parlementsverkiezingen aan de orde.

"De tijd dringt", zei ze, eraan toevoegend dat er dringend overeenstemming moet worden bereikt over openstaande verkiezingskwesties. "Een nieuw uitstel zou het vertrouwen van het publiek schaden."

Ondanks herhaalde verklaringen van betrokkenheid van Bagdad en Erbil (de hoofdstad van Koerdistan), bleef het teleurgesteld over het gebrek aan vooruitgang dat tot nu toe is geboekt bij de uitvoering van het Sinjar-akkoord van 2020, dat een routekaart schetste voor de wederopbouw van het noorden van het land.

"Deze patstelling creëert extra ruimte voor spoilers om de situatie voor hun eigen doeleinden uit te buiten en voorkomt dat duizenden ontheemde Sinjaris terugkeren naar hun gebieden van herkomst," zei Hennis-Plasschaert.

Een recente toename van de spanningen tussen Sinjar-gemeenschappen is grotendeels gevoed door online desinformatie gericht op de Yezidi-gemeenschap.

Hoewel lokale leiders van alle belanghebbenden gezamenlijk hebben gewerkt om deze oplopende spanning weg te nemen, benadrukte ze, zullen de uitdagingen voor verzoening blijven bestaan totdat zinvolle stappen zijn genomen, waaronder die gericht op een verenigd bestuur, stabiele veiligheidsstructuren en wederopbouw.

Of het nu gaat om de begroting, kwesties rond koolwaterstofbronnen, betwiste gebieden, de uitvoering van de Sinjar-overeenkomst of andere openstaande kwesties, ze zei dat het essentieel blijft om verder te gaan dan de ad-hocverplichtingen tussen Bagdad en Erbil.

Klimaatnoodtoestand
Water is de meest kritieke klimaatnoodtoestand voor Irak. Tegen 2035 zal het land naar schatting slechts 15% van zijn waterbehoefte kunnen dekken. Ongeveer 90% van de Iraakse rivieren is vervuild en zeven miljoen mensen lijden momenteel onder verminderde toegang tot water. Dit is een aanzienlijke vermenigvuldiging van bedreigingen voor de stabiliteit van Irak.

De VN-gezant verwelkomde de prioriteit die door de Iraakse regering aan de kwestie van waterveiligheid wordt gegeven en zei dat er plannen zijn voor een grondige update van waterbeheersystemen, die van vitaal belang zullen zijn om te voldoen aan de eisen van bevolkingsgroei en verstedelijking.

"De rechtvaardige verdeling van hulpbronnen tussen de buurlanden van Irak is even belangrijk", zei ze. Als toegang tot water een wedstrijd wordt, verliest iedereen; Doortastende nationale maatregelen en nauwe regionale samenwerking bieden de enige winnende oplossing.

Regionale veiligheid, economische en politieke ontwikkelingen zullen een impact blijven hebben op Irak, zei ze, en benadrukte het belang van de inspanningen van de regering om de diplomatie met haar buren op een aantal gebieden te intensiveren, of het nu gaat om grensbeveiliging, handel, waterdeling of klimaat.

Ze benadrukte de noodzaak van een actieve, mondige en beschermde openbare ruimte en sprak de hoop uit dat de Iraakse autoriteiten publiekelijk burgerparticipatie en vrijheid van meningsuiting zouden ondersteunen, om te voorkomen dat er een gevoel van isolatie en desillusie ontstaat onder de bevolking, met name jongeren en vrouwen.

"Verantwoordingsplicht, de rechtsstaat en respect voor de mensenrechten zijn even essentieel om terugkerende crisiscycli te voorkomen", zegt Jeanine Hennis-Plasschaert.