BAMRO

In de strijd tegen het uitbannen van systemisch racisme moeten staten eerst beginnen te stoppen met het negeren ervan, zegt Michelle Bachelet, de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten.

"Ik roep alle staten op om te stoppen met het ontkennen van racisme en het te ontmantelen, straffeloosheid te beëindigen en vertrouwen op te bouwen, te luisteren naar de stemmen van mensen van Afrikaanse afkomst, de erfenis van het verleden te confronteren en herstelbetalingen aan te bieden", zei ze in een verklaring.

Volgens haar zullen "alleen benaderingen die zowel endemische lacunes in de wetshandhaving als systemisch racisme - en de oorsprong ervan - aanpakken, recht doen aan de nagedachtenis van George Floyd en zoveel anderen wiens leven verloren is gegaan of onherstelbaar is beïnvloed." "De status quo is onaanvaardbaar", zei Bachelet bij het publiceren van een rapport van de Hoge Commissaris van de VN voor de mensenrechten(OHCHR)in opdracht van de VN-Mensenrechtenraad.

190 doden onderzocht, waaronder die van George Floyd of de Fransman Adama Traoré

Voor de voormalige president van Chili ging het om een alomvattende en niet fragmentarische aanpak van de ontmanteling van systemen die geworteld zijn in eeuwenlange discriminatie en geweld. "We hebben een transformatieve aanpak nodig die de onderling verbonden gebieden aanpakt die racisme aanwakkeren en leiden tot terugkerende en vermijdbare tragedies, zoals de dood van George Floyd," voegde ze eraan toe, waarbij ze opmerkte "het cruciale belang van het markeren van een keerpunt voor rassengelijkheid en rechtvaardigheid."

Op 25 juni werd Derek Chauvin, de blanke politieagent die George Floyd verstikte en doodde, veroordeeld tot 22,5 jaar gevangenisstraf. De Mensenrechtenraad gaf Bachelet vorig jaar de opdracht om systemisch racisme aan te pakken na de moord op George Floyd en de massale Black Lives Matters-protesten die over de hele wereld volgden.

Bachelet's teams onderzochten 190 doden van mensen van Afrikaanse afkomst over de hele wereld, toegeschreven aan wetshandhavingsinstanties.

Ohchr-medewerkers waren ook in gesprek met de familieleden van zeven slachtoffers, waaronder die van George Floyd en de Fransman Adama Traoré. Het bestudeerde ook in detail de gevallen van de moorden op Luana Barbosa dos Reis Santos en João Pedro Matos Pinto (Brazilië); Breonna Taylor (Verenigde Staten); Kevin Clarke (Verenigd Koninkrijk); Janner (Hanner) en García Palomino (Colombia).

Overmatig politietoezicht op zwarte bevolkingsgroepen

Bachelet's teams spraken ook met 340 mensen en vertegenwoordigers uit 110 staten. Bij het onderzoek naar sterfgevallen die kunnen worden toegeschreven aan wetshandhavingsinstanties in verschillende landen met verschillende rechtsstelsels, vond het rapport trends en "opvallende overeenkomsten", met name met betrekking tot de obstakels waarmee gezinnen worden geconfronteerd bij de toegang tot de rechter.

Mensen van Afrikaanse afkomst en hun families lijden "een onevenredige en discriminerende impact" van wetshandhavings- en justitiediensten, zei de Hoge Commissaris in haar verslag. Ze zijn met name het doelwit van kleine overtredingen, controles en arrestaties, maar ook van acties op het gebied van geestelijke gezondheid en antidrugsapparatuur. In de meeste gevallen vormden de doden geen bedreiging voor de politie.

Het rapport vermeldt ook zorgen over "overmatig politietoezicht op zwarte mensen en bevolkingsgroepen. Hierdoor voelen ze zich meer bedreigd dan beschermd", waarbij ze kinderen als delinquenten als een groot probleem beschouwen.

Economische en politieke marginalisering

In deze context van "buitensporige politiebewaking van zwarte mensen en bevolkingsgroepen", voelden veel van de families van degenen die stierven als gevolg van interactie met de wetshandhaving zich ook "voortdurend verraden door het systeem" en uitten ze een "diep gebrek aan vertrouwen".

"Verschillende families hebben mij hun lijdensweg beschreven in hun zoektocht naar waarheid, gerechtigheid en herstel, evenals het verontrustende vermoeden dat hun geliefden het op de een of andere manier 'verdienden'," zei Bachelet, zeggend dat "dit moet veranderen."

Meer in het algemeen vertaalt dit systemische racisme zich voor mensen van Afrikaanse afkomst ook in "economische en politieke marginalisering". "Mensen van Afrikaanse afkomst hebben niet dezelfde toegang als anderen tot onderwijs of hoogwaardige gezondheidszorg, of zijn ondervertegenwoordigd in de samenleving", aldus het OHCHR-rapport, dat staten aanspoort om "maatregelen te nemen die alle regeringen mobiliseren, met plannen die voorzien zijn van voldoende middelen."

VN steunt "verontschuldiging" en follow-up mechanisme

En om dit te bereiken, "moeten staten blijk geven van een grotere politieke wil om de inspanningen ter bevordering van raciale rechtvaardigheid, schadeloosstelling en gelijkheid te versnellen, door specifieke en tijdgebonden toezeggingen te doen om resultaten te bereiken". Het doel is "de handhaving van de openbare orde opnieuw vorm te geven en het strafrechtstelsel te hervormen, dat consequent discriminerende gevolgen heeft gehad voor mensen van Afrikaanse afkomst".

Op een ander niveau riep mevrouw Bachelet de Mensenrechtenraad op om een specifiek tijdsgebonden mechanisme op te zetten of te versterken om raciale rechtvaardigheid en gelijkheid in de context van wetshandhaving over de hele wereld te bevorderen.

Meer in het algemeen benadrukte de Hoge Commissaris het belang van "het demystificeren van de valse verhalen die hebben geleid tot een opeenvolging van racistisch discriminerend beleid en systemen die blijven bestaan en die individuen en regeringen in staat hebben gesteld om zowel te ontkennen wat er vandaag de dag nog steeds gebeurt als wat er in het verleden is gebeurd". "Alleen benaderingen die zowel endemische lacunes in de wetshandhaving als systemisch racisme – en de oorsprong ervan – aanpakken, zullen recht doen aan de nagedachtenis van George Floyd en zoveel anderen wiens leven verloren is gegaan of onherstelbaar is getroffen", benadrukte de VN-mensenrechtenchef.