BAMRO

Photo UN Photo

Gaza: VN-agentschappen roepen op tot 'golf van hulp' nu het Israëlische distributieplan begint

Terwijl een controversieel door de Verenigde Staten en Israël gesteund hulpdistributieplan in Gaza van start gaat, riep de VN dinsdag op tot een "onmiddellijke toename" van haar eigen vooraf gepositioneerde voorraden om hongersnood te helpen voorkomen.

Na bijna drie maanden van volledige blokkade door Israël, werd in de afgelopen week eindelijk een "enorm onvoldoende" hoeveelheid hulp toegelaten in de door oorlog geteisterde enclave, benadrukte Jens Laerke, woordvoerder van het VN-hulpcoördinatiebureau, OCHA.

"We zijn niet gestopt met werken", zei hij, verwijzend naar het personeel dat nog steeds in Gaza is, die belast is met het onderhouden van contacten met de Israëlische autoriteiten om voorraden op te halen die vanuit Israël zijn toegestaan in Gaza, via de grensovergang Kerem Shalom.

De heer Laerke benadrukte dat de VN niet deelneemt aan het Israëlische hulpplan dat bekend staat als het Gaza Humanitarian Fund: "Het is een afleiding van wat werkelijk nodig is, namelijk een heropening van alle grensovergangen naar Gaza, een veilige omgeving in Gaza en snellere facilitering van toestemmingen en definitieve goedkeuringen van alle noodvoorraden die we net buiten de grens hebben; [hulp] moet binnenkomen."

De ervaren humanitaire hulp benadrukte de voortdurende gevaren en obstakels die hulpteams ervan hebben weerhouden levensreddende voorraden op te halen en te verzenden via het bestaande leveringsnetwerk van de VN in Gaza.

"We zijn niet altijd in staat om op te halen wat er aan de andere kant wordt afgezet vanwege de onveilige routes die ons door de Israëlische autoriteiten worden toegewezen om te gebruiken", zei hij tegen journalisten in Genève.

Alle soorten hulp moeten worden doorgelaten en niet "geplukt", benadrukte de heer Laerke:

"Het komt er opnieuw op neer dat we het hebben over een enorm ontoereikende hoeveelheid hulp die uiteindelijk op dit moment Gaza binnenkomt. Daarom hebben we [de] opening van meer grensovergangen nodig, we hebben alle soorten hulp nodig - niet die hulp die door de Israëlische kant wordt geplukt en die we mogen binnenhalen."

Betekenisvolle opschaling nodig
In New York herhaalde VN-woordvoerder Stéphane Dujarric de dringende noodzaak van een "zinvolle opschaling" van humanitaire operaties om hongersnood te voorkomen en tegemoet te komen aan de behoeften van alle burgers, waar ze zich ook bevinden.

"Zoals de secretaris-generaal vorige week opmerkte, hebben wij en onze partners een gedetailleerd, principieel, operationeel gezond plan - ondersteund door de lidstaten - om hulp te krijgen bij een wanhopige bevolking", zei hij tegen journalisten tijdens een reguliere persconferentie op het VN-hoofdkwartier.

VN-humanitairen blijven oproepen tot het openen van alle grensovergangen voor humanitaire hulp en commerciële goederen, vervolgde hij.

"De VN en onze humanitaire partners staan klaar om op grote schaal resultaten te boeken. Het internationaal recht moet worden gerespecteerd en humanitaire operaties moeten zonder verder uitstel mogelijk worden gemaakt", voegde hij eraan toe.

Gezinnen op breekpunt
In een update zei het Wereldvoedselprogramma van de VN (WFP) dat vanaf maandag 294 vrachtwagens Kerem Shalom hebben bereikt vanuit Port Ashdod.

Dinsdag gaven berichten in de media aan dat demonstranten probeerden te voorkomen dat vrachtwagens geladen met hulp de Israëlische haven verlieten.

"Terwijl de broodnodige hulp eindelijk Gaza binnendruppelt, is het tempo veel te traag om aan de overweldigende behoeften te voldoen", aldus het WFP.

"Families in Gaza bevinden zich op een breekpunt, te midden van geïntensiveerde gevechten, golven van evacuatiebevelen en ontheemding van de bevolking."

De grens overschrijden
Het VN-agentschap merkte op dat het "meer dan 130.000 ton voedsel in de pijplijn heeft, evenals een functionerend bezorgingsnetwerk dat klaar staat om hulp te bieden. Een onmiddellijke toename van dagelijkse hulpvrachtwagens en onbeperkte toegang om veilig voedsel in Gaza te verzamelen en te distribueren zijn van cruciaal belang voordat het te laat is."

Het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA, verklaarde ondertussen dat "geen enkele voorraden" die door het agentschap zijn voorbereid, Gaza hebben bereikt sinds het Israëlische beleg op 2 maart begon.

Dit ondanks het feit dat UNRWA meer dan 3.000 vrachtwagens met voedsel en medicijnen in Jordanië en Egypte heeft klaargemaakt, die binnenkort zullen omkomen.

"We hebben klinieken, we hebben apotheken die door het bureau worden gerund en daar zouden we normaal gesproken medicijnen tegen chronische ziekten distribueren... maar ook basismedicijnen, dingen zoals paracetamol en vervolgens kinderziekten en dit zijn de medicijnen waar we bijna geen meer van hebben", zegt Juliette Touma, directeur communicatie van UNRWA.

Oproep tot bewijs aan Israël
De ontwikkeling komt op het moment dat UNRWA-commissaris-generaal Philippe Lazzarini er bij de Israëlische regering op aandrong om bewijs te leveren ter ondersteuning van herhaalde schadelijke beschuldigingen van "systemische infiltratie door Hamas".

Uit intern onderzoek dat vorig jaar door de VN werd uitgevoerd, bleek dat de Israëlische autoriteiten voldoende bewijs hadden geleverd – hoewel het niet onafhankelijk werd bevestigd of toegankelijk was – dat negen van de vele duizenden actieve UNRWA-medewerkers mogelijk betrokken waren bij de door Hamas geleide terreuraanslagen in Israël die de oorlog in oktober 2023 veroorzaakten.

Een afzonderlijk onafhankelijk onderzoek in opdracht van de secretaris-generaal van de VN wees uit dat de regels, mechanismen en procedures van het agentschap het meest "uitgebreid" waren binnen de VN, en een weerspiegeling waren van de complexe en gevoelige eisen die verband houden met het werken in de bezette Palestijnse gebieden.

"Het is al meer dan 20 maanden dat deze claims onze kant op komen, waardoor de reputatie van het agentschap natuurlijk wordt geschaad, maar wat nog belangrijker is, het leven van ons personeel, vooral degenen die in de bezette Palestijnse gebieden werken, in gevaar wordt gebracht," zei mevrouw Touma.

Ondanks talrijke verzoeken van UNRWA aan de Israëlische regering om bewijs om "talrijke beschuldigingen" te staven, is er geen bewijs gedeeld om de beweringen tegen het agentschap en zijn personeel te staven, vervolgde mevrouw Touma.