BAMRO

Photo UN Photo

Hulpblokkade doodt': Gaza verstikt door Israëlische belegering

Hoewel er sinds 2 maart geen commerciële of humanitaire konvooien de Palestijnse enclave zijn binnengekomen, zeggen VN-agentschappen dat de situatie in Gaza, waar de voedselvoorraden zijn uitgeput, op het punt staat het ergste niveau sinds het begin van de oorlog te bereiken.

Volgens het VN-Bureau voor Humanitaire Zaken (OCHA) neemt het tekort aan voedsel, water, medicijnen en brandstof toe in Gaza, waar gemeenschapskeukens beginnen te sluiten vanwege een gebrek aan reserves.

Degenen die nog functioneren, kunnen slechts zeer bescheiden maaltijden aanbieden voor slechts een deel van de meer dan twee miljoen inwoners van Gaza, die in toenemende mate honger lijden, aldus OCHA.

"Ik zag ondervoede kinderen [...] mensen die dagenlang niet hebben gegeten en die hun schamele reserves moeten delen", vertelde OCHA-woordvoerster in Gaza Olga Cherevko op een persconferentie van de VN in Genève.

À Gaza, les gens réclament de la nourriture.
In Gaza vragen mensen om voedsel.
Gaza komt dichter bij 'breekpunt'
De teams van het VN-agentschap zeggen dat ze "meldingen hebben ontvangen van kinderen en andere zeer kwetsbare mensen die zijn gestorven aan ondervoeding en duidelijk gebrek aan voedsel".

"Precies twee maanden geleden werden alle toegangspunten verzegeld door de Israëlische autoriteiten, wat het aftellen naar het worstcasescenario in gang zette: de uitputting van de reserves terwijl de oorlog voortwoedt," klaagde Cherevko.

Dit is een manier om ons eraan te herinneren dat de enclave dichter bij "het breekpunt" komt. Terwijl brandstof opnieuw wordt gerantsoeneerd om alleen de meest kritieke operaties in stand te houden, zijn de voedselvoorraden praktisch uitgeput. De toegang tot water wordt onmogelijk en ziekenhuizen melden dat ze geen bloed meer hebben, terwijl het aantal slachtoffers blijft stijgen sinds de hervatting van de Israëlische invallen in de enclave op 18 maart.

Gisteren, donderdag, veroordeelde Tom Fletcher, hoofd van de humanitaire hulp van de VN, het "weloverwogen" besluit van Israël om de humanitaire hulp stop te zetten, en noemde het een "wrede collectieve straf" die de Palestijnse bevolking wordt opgelegd. Hij riep Israël op om de huidige humanitaire blokkade op te heffen, zonder voorwaarden te stellen voor de hervatting van de hulpleveringen.

« L’aide, et les vies civiles qu’elle permet de sauver, ne devrait jamais servir de monnaie d’échange », a-t-il déclaré. « Le blocage de l’aide tue ».

De kinderen van de enclave worden gereduceerd tot het snuffelen door de bergen afval, die zich ophopen, op zoek naar materialen om te verbranden om te koken: plastic, stof, hout - alles wat hen kan helpen overleven. Het resultaat zijn wolken van zwarte rook die de lucht van Gaza in stijgen, waardoor gevaarlijke dampen vrijkomen en het leven van de bewoners verder in gevaar wordt gebracht.

420.000 mensen ontheemd in anderhalve maand
"Er is waarschijnlijk niet veel dat nog niet is gezegd over de trieste realiteit in Gaza vandaag," zei Olga Cherevko, de woordvoerster van OCHA in Gaza. "Beleidsmakers hebben in stilte toegekeken hoe eindeloze scènes van bebloede kinderen, afgehakte ledematen, rouwende ouders snel over hun schermen scrollen, maand na maand na maand."

Cherevko meldde de getuigenis van een vriend die in Gaza-stad woonde en een paar dagen geleden mensen in brand zag vliegen als gevolg van de bombardementen, zonder dat iemand hen kon helpen. "Er was geen water om hen te redden," zei hij.

De verslechterende humanitaire situatie komt op het moment dat meer dan 420.000 mensen in minder dan anderhalve maand gedwongen zijn te vluchten, vaak zonder bagage. De ontheemden, van wie sommigen onder vuur zijn komen te liggen van het Israëlische leger, zoeken hun toevlucht in toch al overvolle schuilplaatsen, terwijl tenten en andere voorzieningen waar mensen veiligheid zoeken, worden gebombardeerd.

Les habitants de Gaza font la queue près du camion d'eau pour remplir leurs bidons.
VN-nieuws Gazanen staan in de rij bij de watertruck om hun jerrycans te vullen.
Oproep aan de internationale gemeenschap
"Na bijna 18 maanden van bloedvergieten ligt Gaza in puin. De straten zijn bezaaid met puin en het geluid van spelende kinderen wordt onderbroken door het gerommel van explosies", zegt Olga Cherevko.

Voor de OCHA-woordvoerster heeft de internationale gemeenschap een keuze: "doorgaan met het paraderen van de macabere beelden van een verstikt en uitgehongerd Gaza of de moed en morele kracht verzamelen die nodig zijn om beslissingen te nemen die deze meedogenloze blokkade zouden doorbreken." Volgens humanitaire organisaties van de VN hangt het lot van de bevolking van Gaza "af van onze collectieve verantwoordelijkheid om te handelen".

Vooral omdat deze "afschuwelijke verslechtering" van de humanitaire situatie gemakkelijk kan worden teruggedraaid. OCHA herinnert eraan dat humanitaire hulpverleners klaar zijn om de levering van meer dan 170.000 ton voedsel, opgeslagen door de VN in de regio, te hervatten zodra de grensovergangen naar Gaza weer opengaan.