BAMRO

De doodstraf is onverenigbaar met het recht op leven

De toepassing van de doodstraf is zeer moeilijk te verenigen met de menselijke waardigheid, het fundamentele recht op leven en het recht om vrij te zijn van foltering en wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing", aldus Volker Türk, Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN.

"Het gebruik van de doodstraf is weerzinwekkend, ongeacht wie erbij betrokken is", zei hij in een toespraak tot de Mensenrechtenraad. "Als het wordt gebruikt tegen mensen die niet eens de misdaad hebben begaan waarvan ze worden beschuldigd, is het ondoorgrondelijk."

Omdat geen enkele menselijke instelling perfect is, waarschuwt Türk dat er rampzalige verkeerde conclusies kunnen worden getrokken die kunnen leiden tot de dood van onschuldige mensen.

Het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties (OHCHR) is al lang tegen de doodstraf en werkt samen met staten en instellingen om de doodstraf af te schaffen of op zijn minst een moratorium op het gebruik ervan in te stellen. Door middel van verschillende onderzoeken en rapporten, evenals het werk van tal van experts, helpt OHCHR enkele van de mythes rond het gebruik van de doodstraf te verdrijven. Het OHCHR vond bijvoorbeeld geen bewijs dat het gebruik van de doodstraf een afschrikkend effect heeft op misdaad.

"Het bewijs toont duidelijk aan dat de doodstraf weinig of geen effect heeft op het afschrikken of verminderen van misdaad," zei Türk. "Verschillende studies hebben aangetoond dat landen die de doodstraf hebben afgeschaft, hun moordcijfers ongewijzigd hebben zien en in sommige gevallen hebben zien dalen."

Er zijn ook aanwijzingen dat de doodstraf op discriminerende wijze is toegepast op mensen die al gemarginaliseerd zijn vanwege onder meer hun etniciteit, religie, taalkundige afkomst, seksuele geaardheid of genderidentiteit.

In een verklaring vorig jaar merkten de speciale rapporteur voor buitengerechtelijke, standrechtelijke of willekeurige executies, Morris Tidball-Binz, en de speciale rapporteur voor foltering en andere wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing, Alice Jill Edwards, op dat het ernstige lijden en de pijn die wordt toegebracht aan een ter dood veroordeelde persoon, vanaf het moment van veroordeling tot executie, worden in toenemende mate beschouwd als "onverenigbaar met de verplichting om zich te onthouden van foltering en mishandeling".

Het OHCHR heeft onlangs zijn bezorgdheid in dit verband herhaald over de executie van Kenneth Eugene Smith in de Verenigde Staten door stikstofinademing. Het OHCHR zei in een verklaring dat de methode "zou kunnen neerkomen op marteling of andere wrede, onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing onder de internationale mensenrechtenwetgeving."