BAMRO

Comité voor gedwongen verdwijningen opent zesentwintigste zitting

Het Comité voor gedwongen verdwijningen heeft vanmorgen zijn zesentwintigste zitting geopend, waarin het de rapporten van Cambodja, Burkina Faso en Honduras over hun tenuitvoerlegging van de bepalingen van het Internationaal Verdrag inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning zal bestuderen.

Simon Walker, hoofd van de afdeling Rechtsstaat, afdeling Rechtsstaat, Gelijkheid en Non-discriminatie, Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten en vertegenwoordiger van de secretaris-generaal, zei dat de commissie bijeenkwam in een wereld die nog onveiliger was dan toen ze vorig jaar bijeenkwamen. Als onderdeel van de toezeggingsceremonie tijdens de bijeenkomst op hoog niveau van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens 75 in december hebben zeven landen - Zuid-Afrika, Angola, Zimbabwe, Indonesië, Guinee-Bissau, Mozambique en Thailand - toegezegd het Internationaal Verdrag inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning te ratificeren. Kameroen en Sao Tomé en Principe beloofden zich in te zetten voor de ratificatie van alle resterende belangrijke mensenrechteninstrumenten, met inbegrip van het Verdrag. Frankrijk heeft ook toegezegd de inspanningen te steunen om tot meer ratificaties van het verdrag te komen.

Het Wereldcongres over gedwongen verdwijning van 14 tot en met 16 januari 2025 zou een gelegenheid bieden om vooruitgang te boeken met deze toezeggingen, met het oog op universele ratificatie. De besprekingen over een mogelijk verdrag inzake misdaden tegen de menselijkheid boden ook een nieuwe kans om de internationale bescherming tegen gedwongen verdwijningen te versterken.

Het Bureau van de Hoge Commissaris bleef de versterking van de verdragsorganen steunen. Uit de standpunten van de staten bleek dat er brede steun is voor een voorspelbaar tijdschema voor toetsingen door staten die partij zijn, de harmonisatie van werkmethoden en het toegenomen gebruik van digitale instrumenten. Desondanks hadden de budgettaire beperkingen van de Verenigde Naties, in combinatie met een langdurige liquiditeitscrisis, een negatief effect op de goede werking van het systeem van verdragsorganen. Door de crisis dreigde de achterstand van de verdragscomités verder te vergroten. Staten moesten de middelen ter beschikking stellen die essentieel zijn voor het goed functioneren van verdragscomités.

De heer Walker herhaalde dat het kantoor van de Verenigde Naties in Genève met ingang van januari 2024 is gestopt met het verzorgen van hybride of virtuele vergaderingen, wat gevolgen had voor alle vergaderingen die plaatsvinden bij de Verenigde Naties in Genève, inclusief die van de verdragsorganen. Vooruitkijkend naar 2024 was het gedeelde strategische doel om steun van staten te mobiliseren voor de versterking van het werk van de verdragsorganen op basis van de conclusies van de voorzitters en het werkdocument dat is opgesteld door het Bureau van de Hoge Commissaris voor de mensenrechten. De heer Walker wenste de commissie een succesvolle en productieve zitting.

Olivier de Frouville, voorzitter van de Commissie voor gedwongen verdwijningen, zei dat de commissie tijdens de zitting het rapport van Cambodja zou overwegen en dialogen zou voeren met de delegaties van Burkina Faso en Honduras op basis van de aanvullende informatie die door die twee staten die partij zijn bij het verdrag is ingediend. Zij zou ook lijsten van kwesties voor Malawi en Belize aannemen. Tot op heden heeft het Comité spoedprocedures geregistreerd met betrekking tot 1.734 mensen, voornamelijk in Irak en Mexico, en in 30 andere landen. Het Comité zal zijn verslag over zijn spoedprocedures bestuderen en goedkeuren en de aandacht vestigen op prioritaire kwesties.

Het Comité was verheugd aan te kondigen dat Colombia heeft meegedeeld dat het beschikbaar is om in 2024 een bezoek te organiseren, dat tijdens de komende zitting zal worden besproken. Om deze taken uit te voeren, moest het Comité worden ondersteund door een duidelijk omschreven procedureel kader. De zesentwintigste zitting zou voor het Comité ook een gelegenheid zijn om de noodzakelijke herziening van zijn reglement van orde voort te zetten. Evenzo zal het Comité zich blijven buigen over een aantal thematische kwesties in verband met de interpretatie van de materiële bepalingen van het Verdrag, waaronder de kwestie van de zogenaamde gedwongen verdwijningen op korte termijn, en de gevolgen van gedwongen verdwijningen voor vrouwen en vrouwenrechten. Het Comité zal zijn jaarverslag goedkeuren, dat tijdens de volgende zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties zal worden gepresenteerd.

Het Comité was ook van plan om tijdens zijn vergaderingen verschillende tijdstippen te gebruiken voor bilaterale ontmoetingen met staten, actoren uit het maatschappelijk middenveld en andere belanghebbenden, om kwesties van gemeenschappelijk belang te bespreken. In deze tijden van gevaar bleef de gruwel van gedwongen verdwijning, verre van uitgeroeid, zich verspreiden. Het Internationaal Verdrag inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijning was nu de hoeksteen van deze wereldwijde strijd. Partij worden bij het verdrag was geen optie voor staten: het was een plicht voor iedereen om deze praktijk te veroordelen en zich ertoe te verbinden deze te bestrijden.

Het Comité werkte samen met andere partners aan een strategie van algemene mobilisatie tegen gedwongen verdwijningen. Een belangrijke stap in deze verbintenis zou het Wereldcongres tegen gedwongen verdwijning zijn, dat van 14 tot 16 januari 2025 wordt gehouden. Deze huidige zitting zou voor het Comité een gelegenheid zijn om samen met zijn partners de balans op te maken van dit project. De heer de Frouville sloot af met een betuiging van respect aan alle slachtoffers van gedwongen verdwijningen en hun families.

Andrea Torres Bautista, van de Nydia Erika Bautista Foundation, zei dat haar nicht Nydia Erika Bautista in 1987 was verdwenen. De Stichting werkte samen met acht vrouwenorganisaties die een gemeenschappelijke noemer hadden geïdentificeerd van geweld tegen vrouwen die op zoek waren naar dierbaren die met geweld waren verdwenen. Om deze reden hadden ze een wetsontwerp opgesteld voor vrouwen die de rechten van hun dierbaren beschermden die het slachtoffer waren van gedwongen verdwijning. Het eerste deel van het wetsvoorstel ging over het recht op leven, vrijheid en integriteit. Het tweede deel had betrekking op economische en culturele rechten, waaronder het recht op gezondheidszorg, het recht op pensioen, het recht op werk en het recht op huisvesting. Het derde deel van de wet erkende de families van degenen met dierbaren die waren verdwenen, als vredestichters. Dit was besproken in de Senaat, maar de chauvinistische houding van veel senatoren vormde een uitdaging. Uit de uiteindelijke tekst bleek dat 95 procent van degenen die hun leven wijdden aan het zoeken naar hun verdwenen dierbaren vrouwen waren.

Carmen Rosa Villa Quintana, commissiedeskundige, bedankte mevrouw Torres Bautista voor haar ontroerende getuigenis. Nydia Erika Bautista was het slachtoffer van gedwongen verdwijning. Sinds 30 augustus 1987, de datum van haar verdwijning, hadden haar familieleden de zware en pijnlijke taak op zich genomen om naar haar te zoeken. Als gevolg van dit werk ontving de familie Bautista in 1997 bedreigingen die hen dwongen Colombia te verlaten en in ballingschap te gaan. De Nydia Erika Bautista Foundation for Human Rights zette zich in voor de bescherming van de rechten van vrouwen en familieleden die het slachtoffer waren van gedwongen verdwijningen. Vijfennegentig procent van de familieleden van verdwenen personen die de zoektocht hadden uitgevoerd, waren vrouwen, en vanwege hun werk waren ze het slachtoffer van geweld, stigmatisering, bedreigingen, gedwongen ontheemding, ontvoering, marteling en seksueel geweld.

Het wetsvoorstel voor de bescherming van de rechten van "vrouwelijke zoekers", gepromoot en geleid door de Nydia Erika Bautista Foundation, samen met acht organisaties, betekende een zeer belangrijke stap voor Colombia. De goedkeuring ervan door het Congres zou een historische mijlpaal zijn, niet alleen voor haar land, maar ook voor veel landen over de hele wereld. Het zou betekenen dat moeders, dochters, echtgenotes, zussen en familieleden van slachtoffers van gedwongen verdwijningen, veranderd in "vrouwelijke zoekers", de erkenning zouden krijgen die ze verdienden voor hun volhardende en onvermoeibare zoekwerk. De "vrouwelijke zoekers", die worden erkend als mensenrechtenverdedigers en vredestichters, moesten worden gegarandeerd van uitgebreide bescherming, toegang tot gezondheidsdiensten, onderwijs en sociale zekerheid.

De Guiding Principles on the Search for Missing Persons, aangenomen door de Commissie gedwongen verdwijningen, maakten het voor staten gemakkelijker om te voldoen aan hun verdragsplicht om te zoeken en op te sporen. Het Comité wijst erop dat de lidstaten in alle stadia van opsporing en onderzoek systematisch een genderbenadering moeten integreren, en sluit zich aan bij de erkenning van het werk van "vrouwelijke zoekers". Staten die partij zijn, moesten gehoor geven aan de oproep van duizenden vrouwen die zich inzetten om hun familieleden levend te zoeken en te vinden en naar huis terug te keren.

Het Comité stelt de agenda van de zitting vast.

Alle documenten met betrekking tot de werkzaamheden van het Comité, met inbegrip van de rapporten die zijn ingediend door de staten die partij zijn, zijn te vinden op de webpagina van de zitting. Webcasts van de vergaderingen van de sessie zijn hier te vinden, en samenvattingen van vergaderingen zijn hier te vinden.