BAMRO

Het nieuws kwam toen de VN-chef een sterk geformuleerde verklaring uitbracht over een recordzomer van opwarming van de aarde op het noordelijk halfrond, volgens de klimaatdienst Copernicus en WMO van de Europese Unie.

De aarde heeft zojuist zijn warmste augustus ooit meegemaakt - met een grote marge - en de op een na warmste maand ooit na deze juli. Rekening houdend met juni vertegenwoordigen ze de warmste periode van drie maanden ooit, blijkt uit de gegevens.

Het jaar over het algemeen is het op één na warmste ooit gemeten na 2016.

Hondendagen bijten terug
"Onze planeet heeft net een seizoen van sudderen doorstaan - de heetste zomer ooit", zei VN-secretaris-generaal António Guterres, waarschuwend dat "de klimaatafbraak is begonnen".

"De hondendagen van de zomer zijn niet alleen blaffen, ze bijten", vervolgde de VN-chef, die de gevolgen van de ontketende verslaving aan fossiele brandstoffen door de mensheid beschreef.

Terwijl de klimaatcrisis wereldwijd steeds extremer weer veroorzaakt, riep de secretaris-generaal van de VN de leiders op om "nu de hitte op te voeren voor klimaatoplossingen".

Hittegolven factor
Het WMO Luchtkwaliteits- en Klimaatbulletin 2023 – dat op de hielen zit van de verklaring van de secretaris-generaal – zet de schijnwerpers stevig op de schade veroorzaakt door hittegolven.

Het merkt op dat hoge temperaturen niet alleen op zichzelf een gevaar vormen, maar ook schadelijke vervuiling veroorzaken.

Op basis van de gegevens van 2022 laat het rapport zien hoe hittegolven vorig jaar een gevaarlijke daling van de luchtkwaliteit hebben aangewakkerd.

"Hittegolven verslechteren de luchtkwaliteit, met domino-effecten op de menselijke gezondheid, ecosystemen, landbouw en inderdaad ons dagelijks leven," zei WMO-secretaris-generaal prof. Petteri Taalas, commentaar gevend op de bevindingen van het rapport, eraan toevoegend dat klimaatverandering en luchtkwaliteit samen moeten worden aangepakt om een vicieuze cirkel te doorbreken.

Brouwsel van klimaatverandering
Klimaatverandering verhoogt de frequentie en intensiteit van hittegolven.

"Rook van bosbranden bevat een heksenbrouwsel van chemicaliën dat niet alleen de luchtkwaliteit en gezondheid beïnvloedt, maar ook planten, ecosystemen en gewassen beschadigt - en leidt tot meer koolstofemissies en dus meer broeikasgassen in de atmosfeer," verklaarde Lorenzo Labrador, een WMO-wetenschappelijk medewerker in het Global Atmosphere Watch-netwerk dat het Bulletin samenstelde.

De noordelijke hittegolf van afgelopen zomer leidde tot verhoogde concentraties van verontreinigende stoffen zoals schadelijke deeltjes en reactieve gassen zoals stikstofoxiden.

In Europa registreerden honderden locaties voor het monitoren van de luchtkwaliteit van de luchtkwaliteit van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) niveaus van 100 μg m-3 gedurende een blootstelling van acht uur.

Stedelijke hitte-eilanden hebben bomen nodig
Als het gaat om hitte, ervaren stedelingen meestal de meest intense omstandigheden.

Met dichte infrastructuur en tal van hoge gebouwen, eindigen stedelijke gebieden met temperaturen die veel hoger zijn in vergelijking met de landelijke omgeving.

Dit effect wordt meestal aangeduid als het creëren van een "stedelijk hitte-eiland". De grootte van het temperatuurverschil varieert, maar kan 's nachts oplopen tot 9 °C.

Als gevolg hiervan ervaren mensen die in steden wonen en werken, zelfs 's nachts gevaarlijke hittestress.

Maar er is een oplossing. Een studie in São Paulo, Brazilië, toonde aan dat zowel temperatuur- als CO2-metingen gedeeltelijk worden beperkt door meer groene ruimtes in steden op te nemen, wat wijst op de voordelen van op de natuur gebaseerde oplossingen voor klimaatverandering.

WMO bracht haar rapport uit aan de vooravond van de Internationale Dag van schone lucht voor blauwe luchten op 7 september. Het thema dit jaar is Together for Clean Air, gericht op de noodzaak van sterke partnerschappen, meer investeringen en gedeelde verantwoordelijkheid om luchtvervuiling te overwinnen.