BAMRO

De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN herhaalde de oproep tot een dringend staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas tijdens een bezoek aan de grensovergang bij Rafah en het El Arish-ziekenhuis in Egypte op woensdag.

Volker Türk benadrukte de tweedeling bij de grensovergang en beschreef het als een "reddingslijn" voor de 2,3 miljoen inwoners van Gaza in de afgelopen maand, hoewel "onrechtvaardig, schandalig dun".

Maar het is ook "de poort naar een levende nachtmerrie", vervolgde hij, omdat mensen in Gaza "stikken, onder aanhoudende bombardementen, rouwen om hun families, worstelen om water, om voedsel, om elektriciteit en brandstof."

Ongekend gevaar
De mensenrechtenchef is de laatste hoge VN-functionaris die naar de regio reist sinds Hamas-militanten Israël op 7 oktober aanvielen, waarbij 1.400 mensen werden gedood en meer dan 240 anderen werden ontvoerd die naar de enclave werden gebracht.

Als reactie daarop heeft Israël herhaaldelijk de Gazastrook gebombardeerd, naast het opleggen van een totale belegering van de enclave en het lanceren van een grondinvasie, waarbij burgers in het noorden worden bevolen naar het zuiden te trekken.

De heer Türk zei dat de wreedheden begaan door Palestijnse gewapende groepen en het voortdurend vasthouden van gijzelaars gruwelijk waren en oorlogsmisdaden vormen.

"De collectieve bestraffing door Israël van Palestijnse burgers is ook een oorlogsmisdaad, net als de onwettige gedwongen evacuatie van burgers," voegde hij eraan toe.

Hij waarschuwde dat "we van een afgrond zijn gevallen en verklaarde dat "zelfs in de context van een 56-jarige bezetting de gevaarlijkste is die we hebben meegemaakt voor mensen in Gaza, in Israël, op de Westelijke Jordaanoever maar ook regionaal."

De heer Türk deed een dringende oproep aan de partijen om nu in te stemmen met een staakt-het-vuren, zodat aan drie "kritieke mensenrechtenvereisten" kan worden voldaan.

Hij riep op tot voldoende hulpleveringen aan Gaza, de vrijlating van alle gijzelaars en het mogelijk maken van "de politieke ruimte om eindelijk een duurzaam einde aan de bezetting te maken, gebaseerd op het recht van zowel Palestijnen als Israëli's op zelfbeschikking."

Maak onderscheid tussen Hamas en Palestijnen: Guterres
Ondertussen zei VN-secretaris-generaal António Guterres woensdag dat het aantal burgers dat in Gaza is gedood, aantoont dat er iets "duidelijk mis" is met de operaties van Israël tegen Hamas.

"Er zijn schendingen door Hamas wanneer ze menselijke schilden hebben. Maar als je kijkt naar het aantal burgers dat is omgekomen bij de militaire operaties, is er duidelijk iets mis", vertelde hij aan de Reuters NEXT-conferentie in New York, georganiseerd door het persbureau.

"Het is ook belangrijk om Israël duidelijk te maken dat het tegen de belangen van Israël is om elke dag het verschrikkelijke beeld te zien van de dramatische humanitaire behoeften van het Palestijnse volk," zei hij. "Dat helpt Israël niet met betrekking tot de wereldwijde publieke opinie."

Terwijl hij de aanval van Hamas op Israël krachtig veroordeelde, zei de heer Guterres: "We moeten onderscheid maken - Hamas is één ding, het Palestijnse volk (is) een ander", eraan toevoegend "als we dat onderscheid niet maken, denk ik dat het de mensheid zelf is die zijn betekenis zal verliezen."